西域不是新疆，但新疆在西域范围内。西域，最早指周朝诸地。自汉代以来，西域狭义上指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部地区等。后来演变为我国的西部地区的含义，故青海、西藏亦是属于西域的范围。