河马打哈欠是-种威胁的方式，以此来显示那突出的獠牙，作为给对方的警告。搏斗时，它也用锋利的牙齿去刺伤对方，或者试图咬伤对方的腿，因此经常给对方的身体留下伤疤。因为天敌很少，所以河马通常是十分安静地、自由自在地生活，看起来温顺驯良，很少显露。它的兽性，但在交配季节，或者有入侵领地者时，就会引起激烈的搏斗，从而释放它那巨大的威力，显现出其令人惧怕的一面。它那3000千克的潜在爆发力，简直就像一辆小型坦克。在野外，体型也很巨大的尼罗鳄是唯一敢于攻击河马的动物，但除了在非常饥饿的情况下，这些攻击并不时常发生，因为即使是尼罗鳄这样凶猛的动物，也很难应付一只被激怒的河马。