gauge是起源于北美的一种关于直径的长度计量单位，属于布朗·夏普计量系统。1869年初，美国的J.R.布朗和L.夏普将研制的外径千分尺进行商业销售，初步建立该测量体系。最初用在医学和珠宝领域，数字越大直径越小，后经推广也用于表示厚度。

直径是指通过一平面图形或立体（如圆、圆锥截面、球、立方体）中心到边上两点间的距离，通常用字母“d”表示。连接圆周上两点并通过圆心的线段称圆直径，连接球面上两点并通过球心的线段称球直径。在同一个圆中直径的长度是半径的2倍，在同一个圆中弦长为半径2倍的弦都是直径。