账期付款是指从生产商、批发商向零售商供货后，直至零售商付款的这段时间周期。生产商或批发商在规定时间内给予零售商一定金额的信用额度，零售商在信用额度内不用付款就可以进货，但是在规定时间内必须回款，这个规定时间内的周期就称为账期付款。零售商的额度和账期一般可以根据合作的情况进行调整，回款信用越好则额度会越大。

在外贸行业中，账期的采用十分明显，一般信用证是45天，这样可以节省大量的资金，尤其是交易时间非常快捷，减少了沟通成本；零售行业由于拖欠款严重，供货厂商会尽力避免账期，尤其是对小零售商，一般要求全款提货，但对大的零售商，供应商一般给予一定的信用，因此导致账期，还有一些供货企业，为了扩大市场份额，会提供比竞争对手优惠的账期，由此也可能会导致信用风险