老鹰属于鸟类。广义的鹰一词也常用来称呼鹰科的其他种鸟类，如鸢、鵟和鹞，甚至用来称呼某些隼科鸟类，如隼、卡拉卡拉鹰。鹰是肉食性动物，会捕捉老鼠、蛇、野兔或小鸟。大型的鹰科鸟类（雕）可以捕捉山羊、绵羊和小鹿。体态雄伟，性情凶猛，动物学上称它是猛禽类。