千是k万是w是因为使用的不是一个标准，使用范围也不一样。千对应英语kilo是源自希腊词语chilioi，万仅国内使用，从英语单词能看出，国外并没有万的，都是以千为基数。

世界各地的人们使用k作为千的缩写形式，是来源于希腊语中的chilioi或khilioi，希腊语中这两个词的意思很宽泛，其中就有“一千的意思。在一群法国科学家受委托制作公制单位时，将希腊单词chilioi缩短为kilo，而后k就成为了千的简写。