红参是新资源食品，新资源食品是指在中国新研制，新发现，新引进的无食用习惯的，符合食品基本要求，对人体无毒无害的物品，如叶黄素酯和嗜酸乳杆菌等。

多年生草本。根茎短，直立，每年增生一节，通称“芦头”，有时其上生一至数条不定根。主根粗壮，肉质，圆柱形或纺锤形。掌状复叶轮生茎端，复叶有长柄，小叶片多为5，边缘有细锯齿，上面沿脉有稀疏刚毛。